¿Obliga a todos los hombres la observancia de la antigua ley?

Objeciones por las que parece que la observancia de la ley antigua obliga a todos los hombres.

1. Todo el que es súbdito de un rey conviene que esté sometido a las leyes de éste; pero la ley antigua fue dada por Dios, Rey de toda la tierra, como se dice en Sal 46; luego todos los habitantes de la tierra están obligados a la observancia de la ley.

2. Además, los judíos no podían salvarse sin la observancia de la ley, pues se dice en Dt 27: Maldito quien no mantenga la palabra de esta ley, cumpliéndola. Si, pues, los otros hombres se podían salvar sin la observancia de la ley antigua, la situación de los judíos era peor que la de los demás hombres.

3. Los gentiles eran admitidos en los ritos judaicos y en la observancia de la ley, pues se dice en Ex 12: Si alguno de los extranjeros quisiera habitar con vosotros y hacer ¡a Pascua del Señor, todo varón de su casa deberá circuncidarse antes, y entonces podrá celebrar el rito, como si fuera indígena. En vano, pues, serían admitidos los extraños a las observancias legales por disposición divina si pudieran salvarse sin esas observancias. Luego ninguno podía salvarse a no ser por la ley.

Contra esto: Está lo que dice Dionisio en De cael, hier. c.9, que muchos gentiles fueron conducidos a Dios por los ángeles. Mas consta que los gentiles no observaban la ley; luego sin la observancia de la ley podían salvarse.

Solución: La ley antigua contenía preceptos de ley natural, a los cuales añadía otros preceptos propios. En cuanto a los preceptos de ley natural contenidos en la antigua ley, todos los hombres estaban obligados a su observancia, no en virtud de la ley antigua, sino porque eran de ley natural. En cuanto a los otros preceptos añadidos por la ley antigua, no obligaban sino únicamente al pueblo judío.

La razón es que, según se ha dicho, la ley antigua fue dada al pueblo judío a fin de que con ella obtuviera ciertos privilegios de santidad en atención a Cristo, que debía nacer de él. Ahora bien, las leyes establecidas en orden a la especial santificación de algunos, sólo obligan a éstos, como los clérigos, consagrados al divino ministerio, están obligados a ciertas normas que no obligan a los laicos; y, asimismo, los religiosos, en virtud de su profesión, se obligan a ciertas obras de perfección a que los seglares no están obligados. De modo semejante, aquel pueblo estaba obligado a ciertas normas especiales a las que los demás pueblos no estaban obligados. Por esto se dice en Deut 18: Serás perfecto y puro ante el Señor, tu Dios. Y así usaban de cierta forma de profesión, como se ve en Deut 26: Yo reconozco hoy ante el Señor tu Dios, etcétera.

Respuesta a las objeciones:

1. Los súbditos de un rey están obligados a la observancia de la ley que se da para todos; pero, si da algunos estatutos a sus familiares y ministros, ésos no obligan a los demás.

2. Cuanto más se une el hombre a Dios, de mejor condición se hace, y por eso el pueblo judío, cuanto más consagrado al culto divino, tanto era más digno que los otros pueblos; por lo cual se dice en Deut 4: Y ¿qué otra gran nación hay que tenga las ceremonias y mandatos justos, que tiene toda esta ley? De la misma manera, bajo este aspecto, los clérigos son de mejor condición que los laicos, y los religiosos que los seglares.

3. Los gentiles conseguían la salvación con más perfección y seguridad mediante la observancia de la ley que con la sola ley natural. Por esto eran admitidos a esas observancias, como ahora los laicos abrazan el estado clerical, y los seglares la religión, aunque sin esto se pueden salvar.